本日は、あまり馴染がないと思われますが、仏教の行事（お祭り）をご紹介したいと思います。
４/８はお釈迦さまの誕生日であり、全国の寺院では「花まつり」として行われています。
この誕生日を祝う降誕会（こうたんえ）は６０６年の聖徳太子の時代から営まれています。
平安時代には宮中に、江戸時代には庶民に広がり明治時代以降は「花祭り」と呼ばれるようになったようです。
降誕会では花御堂（はなみどう：ブッタが生まれたルンビニーの花園をイメージしたもの）という小さな御堂の中に誕生仏（うまれて直ぐ７歩歩き、右手で天！左手で地！を指している、お釈迦さまの姿をかたどったもの）を安置します。
誕生仏（たんじょうぶつ）は天上天下、唯我独尊とお釈迦さまが、宣言した姿とも言われています。
花まつりでは甘茶でお祝いをするのですが、これは誕生仏の頭頂に注ぐ甘茶は、龍王が天からお釈迦さまの誕生を祝って、甘茶の雨を降らしたと言う、伝承によるものです。
一部「おとなの仏教入門」より引用
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